我が家には4歳になる双子がいる。
双子弟、まそらはとにかく食べるのが遅い。乳児の頃から遅い。
朝食は、大体1時間50分。夕食は1時間半程度かかる。
双子兄、まひろは、そんなに遅くなかったのに、このところ、まそらにひきずられるようにして、食べるのに時間がかかるようになってきた。
しかも、2人とも、自分で食べない。
まそらは、まったくその気がないし、まひろも「食べさせて～」とすぐに言ってくる。
しかし、園での給食は自分で食べているらしい。
何それーっ？と思う。
しばらく、私の感覚が鈍くなっており、食事に2時間かかろうとも、もう何も思わなくなっていた時期があった。
しかし、ふと思う。
2時間あれば、何ができるだろう？
途端に、イライラしはじめる。
「はやく、はやく！」
「私の時間を返して！」
そんな折、タイミングよく、お土産に、高級お煎餅をいただいた。
子どもたちが食べたがっているのを利用する。
まひろなら可能だと思われる時間を設定してみた。40分間だ。
「はい。時計の長い針が2のところに来るまでに食べ終わったら、お煎餅を1枚まるまるあげます。それを過ぎると、半分にしまーす・・・。」
このところ、「数」と「数字」を覚えるべく、日々練習していたので、時計の時間を意識させるのは丁度よくもあった。
子どもたちは、がぜんやる気を出す。
〈その日の夕食〉
兄、まひろ
とにかく、お煎餅を食べたいまひろ。時計を頻繁に見ながら頑張る。結果、少し余裕を持って食べ終わった。
やったー！
弟、まそら
食に対しての意欲が今ひとつ乏しいまそら。それでも、食べたことのないお煎餅をどうしても食べたいようで、頑張る。ぎりぎりに食べ終わった。
なんだ、やればできるのか。
そして、翌日。
2人とも、頑張って食べるが、まそらが厳しくなってくる。
そして、そして、更にその翌日の朝食。
もう、だらけて効果が薄れる。
はあ～・・・、と思う。
それでも、まひろには、今でも、そこそこ「ご褒美効果」が持続している。すぐにボーッとするが、「○分までだよ！」というと、ハッとして食べ始める。時間内に食べ終わらないことも時にはあるが、概ね食べ終わることができるようになった。
しかし、そんな「ご褒美」も、食べ慣れてしまうと効力を失う。
今後、不健康でなく、かつ、魅力的な「ご褒美お菓子」を探すのに苦労しそうだ。
加えて、まそらには、いったいどうすればいいのか・・・。
細々しいが、悩みというものは、日々、本当に尽きることがない。
